Макс Бирбом "Зулейка Добсон"

"- Вы надо мной не потешаетесь? Не желаете зла? Меня хорошо воспитали. Мне говорили, чего беречься. И то, что вы сказали, так странно. Вы герцог, а я... я всего лишь...
- Высокое сословие имеет право на снисхождение.
- Да, да! - воскликнула она. - Я понимаю. Как я могла о вас дурно подумать. И любовь всех равняет, не так ли? Любовь и начальное образование".
Говорит безнадежно влюбленная служанка Кейти герцогу-снобу, каких свет ни видывал. У него, правда, временное размягчение сердца и как раз подходящая минутка для красивого душевного порыва, потому что он сам влюблен и отвергнут блистательной Зулейкой, бессердечно погубившей, как известно, весь цвет Оксфорда.
(Фраза про любовь и начальное образование прочно поселилась в моем топе цитат, которые я помню, даже если меня среди ночи поднять. Обожаю жутко!❤)

Вообще, пересказывать Бирбома - сущее наказание. Потому что его гротескный, очень-очень саркастичный и выложенный на богатой подложке мыслимого им подтекста юмор от этой подложки отдирается только с фатальными потерями. Даже сама фабула выглядит бледной, если ее вычленить из книжки. А скрупулезное перечисление всего, что Бирбом в "Зулейке Добсон" поднял на смех, хоть и смотрелось бы внушительно и почётно - вот он, автор, выплавивший кристалл чистейшей Иронии из Англии своей эпохи! - но никак не отражало бы гигантского очарования его стиля.

Если хотите аргументный аргумент, даже сугубо элитарная интеллектуалка Сьюзен Зонтаг, попытавшись исчерпывающе высказаться о "Зулейке" и молвив свое веское, что "Зулейка" канон кэмпа, угодила в молоко. С тем же успехом можно сказать, что "Зулейка Добсон" - канон стёба над дендизмом или английскими нравами и аристократией начала прошлого века, или провидческая панихида по Belle Époque, доживавшей тогда свои последние деньки. Всё окажется справедливо, и всё окажется не исчерпывающе. В яблочко с этим романом Макса Бирбома никак не попадешь, его магия в удивительном, как бы ни набило оскомину такое определение, единстве формы и содержания. Совершенно самоцельная (и -ценная) штука! Хочешь, раскладывай ее на авторские предзнаменования или примеряй ладной меркой к пришедшему спустя полвека постмодернизму, хочешь - закрой глаза и думай об Англии, хочешь - читай просто очень смешную книжку.
Главное, что надо знать о "Зулейке": в 1911 году Макс Бирбом написал роман, не прочитать который - ну, преступление же против литературы. Против английской - особо тяжкое☝️🙂.