Майкл Бут "Почти идеальные люди"

"Какой это жанр?" - спросила меня подруга, книжка Бута ей очень понравилась. Тут я и растерялась. Точно, что не научпоп, но какой же именно нон-фикшн? Этнографический, культурологический, страноведческий, травелог? Нет, всего этого в нем по чуть-чуть. И еще сколько-то экономики, политологии, истории, социологических данных, шуток и личных наблюдений автора. Автора, кстати, нимало не претендующего на беспристрастность. Если Майклу Буту что-то не нравится (еда, погода), кажется утомительным досугом (датское хоровое пение) или поводом для шутки (исландские эльфы, финская сауна), он это так прямо и заявляет. Он британец, журналист, немного брюзга, он на жизнь скандинавов смотрит со стороны. Датчан знает лучше прочих, потому что его жена датчанка, и они со временем перебрались жить в Копенгаген, на исландцах предпочитает долго не останавливаться, норвежцы интересуют его меньше финнов и шведов. И, да, под Скандинавией - сам Бут сразу же и уточняет - он будет подразумевать всю Северную Европу, то есть не три страны, а пять.  

Подзаголовок "Вся правда о жизни в "Скандинавском раю" и издательская аннотация как будто пытаются придать книжке этакой разоблачительной сенсационности: "...но так ли идеальна скандинавская философия?", "читайте честную книгу о настоящих скандинавах", "...рисует более темную картину скандинавской действительности, чем все привыкли думать". Это, конечно, маркетинговый ход, но еще, задним числом кажется мне, и некоторая попытка придумать жанровое определение. Что-то вроде: ну, пусть это будет, например, журналистское расследование о том, что прячется за благополучным фасадом скандинавских стран. Считовая попытка, но к правде неблизко. Потому что Майкл Бут совершенно не похож на жёсткого расследователя-ищейку, такого журналиста, которого хлебом не корми, дай только нарыть сенсацию.

У него книжка буквально начинается с того, как он мирно сидел-приунывал в своей копенгагенской квартире одним мерзопакостным утром, бухтел про себя на местную погоду (а погода в Дании прямо дрянь, не то что в Британии) и прочел в газете, что по результатам некоего исследования датчане оказались самой счастливой нацией. И вот эта серая скучная страна с ее гигантскими налогами и вот эти хмурые скучные люди впереди планеты всей по уровню счастья, иронически хмыкнул он про себя, но исследованию не мог не поверить, ведь оно-то было британское. И вот так Майкл Бут решил разобраться, так в чем же соль, откуда у датчан счастье, а там и остальные страны Северной Европы подтянулись, поскольку в мире в последнюю десятилетку только и разговоров, что о скандинавских успехах, стиле жизни и благополучии.

К делу Бут подошел с разных сторон. Где-то строго по-журналистски - запасся статистикой, данными из открытых источников и для прояснения отдельных моментов проинтервьюировал местных экспертов (иногда госчиновников) в интересующих его областях. Где-то занялся эссеистикой и свою личную точку зрения поставил во главу угла. А где-то ему явно хотелось посмешить читателя и просто рассказать занятную историю, вот как с той же финской сауной, в которую он впервые отправился. Словом, в этом-то и главный проблемный момент книжки (или ее достоинство, как посмотреть) - в ее жанровой неопределенности и вольной "винегретности" структуры и изложения. 

Читателя, который хотел бы получить обстоятельное и исчерпывающее исследование о жизни современной Скандинавии, только железобетонные факты, веский источник информации, на который потом можно ссылаться как на истину в последней инстанции, книжка Бута рискует разочаровать. В ней немного журналистики данных, в отличие от журналистики мнения, а наблюдатель-рассказчик (хороший рассказчик) не стремится быть совсем серьезным исследователем со строго научной оптикой.  

Кстати о данных и занимательных фактах: они в книжке есть. Но ограничиваются 2013 годом, когда "Почти идеальные люди" были дописаны. И это немножко жаль, потому что ужасно хочется узнать, а что же было дальше и что в Скандинавии прямо сейчас. А хочется узнать как раз благодаря тому, что Бут действительно очень увлекательно, живо, эмоционально рассказывает о странах Северной Европы. Норвежская децентрализация, шведский мультикультурализм, датская социальная политика - всё это у Бута не пресная лекция с кафедры, а прямо захватывающий дух сюжет. Притом, что своим брюзжанием, иронией, подчеркнутой "британскостью" он вплоть до самого эпилога умело вуалирует честное восхищение скандинавами, так что книжка не читается одним сплошным панегириком самым продвинутым странам мира (как, впрочем, не читается и сенсационным разоблачением их "райских" достоинств). И все эти авторские уловки, всё это личное в тексте, его общая неровность как-то удивительно на своем месте и дружелюбны к читателю, если не пытаться поставить книжку на полку с научно-популярной литературой и просто держать в голове, что никакая точка зрения никогда не исчерпывающая.